Los reptiles se han reconocido como grupo desde 1768, sin embargo, en las últimas dos décadas se tiene conciencia de que no forman un grupo natural. México es el tercer lugar en riqueza de especies de herpetofauna (Anfibios y reptiles) con 1,228 especies, es el segundo lugar mundial si se toman en cuenta solamente a los reptiles con 854 especies.

Las serpientes es un grupo de reptiles muy peculiar y fácilmente distinguible. El cuerpo de estos organismos es alargado; todas las especies carecen de extremidades; no tienen un canal auditivo visible; no poseen esternón; no tienen clavículas y la mayoría de las especies tampoco tiene cintura pélvica, algunas especies tienen restos de extremidades y cintura pélvica, e.g., Boas (Boidae), y serpientes ciegas (Leptotyphlopidae y Typhlopidae). Existen serpientes ovíparas o vivíparas; incluso algunas especies poseen una placenta primitiva. Las serpientes pueden medir desde unos cuantos centímetros de largo como las serpientes ciegas (Leptotyphlopidae) hasta más de 10 m (pitones y boas).